TAHITIAN

Historie og dyrking

På slutten av 1700-tallet etablerte europeere kontakt med polynesere på stillehavsøyene. I tillegg til nye arter av dyr og planter, førte dette også til oppdagelsen av store svarte perler kjent i dag som Tahiti-perler. Disse perlene ble raskt favoritten til europeiske kongelige. I dag har disse perlene blitt en ettertraktet premie i en kvinnes fine smykkegarderobe.

Tahitian Pearls History
Keiserinne Eugenie var franskmennenes siste keiserinne. Hun var en av de første som bar svarte tahitiske perler og brakte dem til forkant av europeisk hoffmote.
Som et resultat av deres mørke farge, er tahitiske perler omgitt av en aura av mystikk. Flere århundrer gamle rykter forteller historier om at det berømte mytteriet ombord på Bounty delvis kan ha vært forårsaket av et par tahitiske perler gitt til Fletcher Christian.
En av de største kjente naturlige Tahitiske svarte perlene er Black Beauty. Den er på 6,5 karat og en knappformet perle. Ved midten til slutten av 1800-tallet ble naturlige Tahiti-perler knappe da østersene og deres perler ble utarmet i naturen.


Bildekilde: THE MET - The Empress Eugénie


Natural Pearls Formation
Naturlige perler er formet utelukkende med kroppen til en østers. Siden østers er filtermatere, åpner de skjellene litt for å la vann strømme inn. Østersen tar deretter næringsstoffer fra de mikroskopiske partiklene og organismene som flyter i havvannet.
Som et resultat kan små irriterende stoffer som små havdyr også flyte inn. Parasitter kan også bore rett gjennom østersens harde skall. For å beskytte seg selv danner østersen en sekk rundt irritanten. Den skiller deretter ut lag på lag med perlemor på den for å danne en gryende perle. Etter år resulterer dette i en skinnende perle.

Begynnelsen av kulturperler
På begynnelsen av 1960-tallet satte Tahiti-regjeringen i gang en revitalisering av perleressursen deres. Programmene deres ble designet for å starte dyrkingen av Tahitianske svarte perler.
Perlebønder, forskere og pionerer jobbet med eksisterende perledyrkingsteknikker for å bringe tilbake tahitiske perler.
I det tiåret jobbet pionerene Jean-Marie Domard, Jean-Claude Brouilette, Jacques og Hubert Rosenthal og Robert Wan alle med nye teknikker for å gjøre tahitisk perledyrking til en realitet så vel som levedyktig industri i dag.
I dag er Robert Wan den største eksportøren av svarte perler fra Tahiti. Perlegårdsplasser spenner over hele Fransk Polynesia.